En un partido cargado de emociones y giros inesperados, Universidad Católica de Ecuador sufrió una dolorosa eliminación en la fase 1 de la Copa Libertadores 2026 al perder en la tanda de penales ante Juventud de Las Piedras de Uruguay.
Tras ganar 1-0 en la ida en Montevideo, los camaratas llegaban como favoritos al Estadio Olímpico Atahualpa de Quito, pero el equipo uruguayo remontó con un vibrante 4-3 en el tiempo reglamentario, empatando el global en 4-4 y forzando los tiros desde el punto penal.
Juventud se impuso 4-3 desde los doce pasos, con el arquero Sebastián Sosa atajando dos disparos clave, sellando una «pecheada» inesperada del conjunto ecuatoriano en su propia casa.
Errores defensivos graves de los locales y la valentía de los uruguayos, transformaron el encuentro en un «partidazo» que expuso las fragilidades del plantel dirigido por Diego Martínez. A pesar del doblete del panameño Fajardo, Universidad Católica pagó caro sus falencias defensivas, en una jornada para el olvido de Cangá y el venezolano Chancellor, quien incluso falló uno de los penales en la tanda definitoria.
Esta eliminación temprana de la Católica representa un golpe para el fútbol ecuatoriano, que pierde a uno de sus representantes en la competición continental más prestigiosa.
Juventud, por su parte, avanza a la fase 2 donde enfrentará a Guaraní de Paraguay, en una serie que se disputará desde la próxima semana.
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