10 momentos “imborrables” en la carrera de Antonio Valencia
Luego de unos espectaculares 18 años como futbolista profesional, Antonio Valencia anunció el día de hoy su retiro del fútbol. Valencia de 35 años deja atrás una carrera envidiable, con importantes logros a nivel nacional e internacional.
El “Expreso Amazónico” tuvo un paso muy recordado por equipos como El Nacional, Wigan y Manchester United, siendo también un pilar fundamental en la selección ecuatoriana de fútbol, donde llegó a disputar 99 partidos.
A continuación, repasaremos 10 momentos “imborrables” en la carrera profesional de Antonio Valencia:
Debut con El Nacional
Luego de una actuación soberbia con el equipo Sub 20 de El Nacional (17 goles en 23 partidos), Antonio Valencia es ascendido al equipo principal y debuta con el cuadro militar el 29 de junio del 2003, en la victoria de El Nacional sobre Emelec (3-1)
Con El Nacional, Antonio Valencia jugó 88 partidos y marcó 12 goles, saliendo campeón en la temporada 2005.
Estreno goleador con la selección de Ecuador
Con 20 años y luego de una gran campaña con El Nacional, Antonio Valencia debutó oficialmente con la selección de Ecuador, en un partido ante Paraguay por las Eliminatorias rumbo a Alemania 2006. Valencia deslumbró en su primer partido con la “Tricolor”, marcando 2 goles en su primer partido oficial.
Mundial 2006
En la mejor actuación de Ecuador en los Mundiales de fútbol, Antonio Valencia fue una de las principales figuras de esa recordada selección. Por el nivel mostrado en los partidos que disputó con la “Tri”, Antonio Valencia estuvo en la nómina de los “mejores jugadores jóvenes” de esa Copa del Mundo.
Traspaso al Wigan de Inglaterra
Luego de su gran actuación en el Mundial Alemania 2006, Antonio Valencia es traspasado al Wigan de Inglaterra. Valencia se estrenó en la Premier League un 19 de agosto del 2006 en la derrota de su club 2 x 1 con el Newcastle. Antonio Valencia jugó tres temporadas en el Wigan, disputando un total de 89 partidos y marcando 7 goles.
Debut con el Manchester United
Luego de ser una de las máximas figuras del Wigan, Manchester United y Sir Álex Ferguson pusieron sus ojos en Antonio Valencia. El futbolista ecuatoriano fue fichado por los “Diablos Rojos” en el 2009 y debutó oficialmente con este equipo en la Audi Cup.
El 29 de julio del 2009, Antonio Valencia jugó su primer partido con el Manchester United en la victoria 2 x 1 sobre Boca Juniors (Audi Cup). Antonio Valencia jugó un total 339 partidos y marcó 25 goles en las 10 temporadas que permaneció en Manchester.
Futbolista del año en Manchester United y elegido para el equipo ideal de la Premier League (2009)
Las primera temporada de Antonio Valencia con el Manchester United fue espectacular, ganó dos títulos (FA Cup y Community Shield) y fue elegido el mejor jugador extranjero y futbolista del año en el Manchester, además formó parte del equipo ideal de la Premier League (temporada 2009-2010).
Elegido como uno de los futbolistas más rápidos del mundo en el año 2017
En el 2017, Antonio Valencia fue elegido como uno de los futbolistas más rápidos del mundo. El medio inglés BBC escogió a los jugadores más rápidos del mundo en ese año, con Antonio Valencia como el cuarto jugador más rápido. Solo fue superado por futbolistas como Gareth Bale, Orlando Berrío y Jürgen Damm.
Gran actuación en la victoria de Ecuador sobre Portugal de Cristiano Ronaldo
Antonio Valencia tuvo una de sus mejores actuaciones con la “Tricolor” en la recordada victoria de Ecuador sobre Portugal, en un cotejo amistoso que se llevó a cabo el 6 de febrero del 2013. Valencia marcó uno de los goles para la victoria 3 x 2 ante la selección lusa que contó con su principal referente, Cristiano Ronaldo.
Figura en la histórica victoria de Ecuador sobre Argentina en las Eliminatorias rumbo a Rusia 2018
En el que fue quizás su mejor partido con la selección de Ecuador, Antonio Valencia fue figura en la histórica victoria de Ecuador sobre Argentina en la primera fecha de las Eliminatorias rumbo a Rusia 2018. Aunque al final no se logró el objetivo de clasificar a esa Copa del Mundo, el partido que jugó Valencia ante los argentinos será recordado como uno de los mejores en su carrera profesional.
Campeón de la Europa League con el Manchester United
Antonio Valencia se convirtió en el primer futbolista ecuatoriano en ganar un torneo de clubes organizado por la UEFA. En la temporada 2017, Antonio Valencia se consagró campeón de la Europa League, luego de vencer en la gran final al Ajax de Holanda. En esa temporada, Valencia terminó como capitán del Manchester United.
